Obama busca reforma migratoria
el 2014
Con su
agenda hecha girones por las confrontaciones del año pasado, el presidente
Barack Obama comienza el 2014 aferrado a la esperanza de lograr una reforma
migratoria.
Pero eso exigirá un uso diestro y cuidadoso de sus poderes y la combinación
de una campaña pública frente las protestas por la cifra récord de
deportaciones de su gobierno con negociaciones tras bambalinas con el Congreso,
algo que según legisladores y defensores de los
inmigrantes
dicen es una importante debilidad de la Casa Blanca.
En semanas recientes tanto
Barack Obama como el presidente
de la Cámara, John Boehner, republicano por Ohio, han enviado señales que han
aumentado las expectativas entre los defensores de la reforma de que este año
pudiera finalmente generar el primer cambio integral de las leyes de
inmigración en casi tres decenios. Si sale adelante, cumpliría una promesa de
Obama que muchos hispanos dicen que debería haberse implementado hace tiempo.
El Senado aprobó el año pasado un proyecto de ley bipartidista de alcance
abarcador que toma en cuenta la seguridad en la frontera con México, contempla
medidas de cumplimiento y ofrece un camino a la ciudadanía para 11 millones de
personas que viven en el país sin autorización. Los líderes de la Cámara,
presionados por los conservadores del Tea Party, han exigido un enfoque gradual
y no integral.
En una señal de una posible apertura, Obama ha dejado de insistir en que la
Cámara apruebe la versión del Senado. Y dos días después de llamar a Boehner en
noviembre para felicitarlo por su cumpleaños, Obama dejó en claro que está
dispuesto a aceptar el enfoque de la Cámara, con una advertencia: al final
"vamos a tener que hacerlo todo".
Por su parte, Boehner contrató en diciembre a Rebecca Tallent, ex asistente
clave del senador John McCain y más recientemente directora de un equipo
especial sobre inmigración de un grupo de estudios bipartidista. Incluso los
que se oponen a una reforma amplia de las leyes de inmigración vieron en la
contratación de Tallent una señal de que la aprobación de una ley de repente se
ha vuelto más probable. Boehner también alimentó especulaciones de que
ignoraría las presiones del Tea Party, rechazando de plano sus críticas del
modesto acuerdo de presupuesto logrado en diciembre.
"La interrogante es cuáles son las cosas claves que los republicanos no
pueden dejar de lado y cuáles son los temas que los demócratas no pueden
soslayar", dijo el encuestador republicano David Winston, quien consulta
de manera regular con los líderes de la Cámara. "Hay preferencias y
elementos clave. Eso es parte del proceso de negociación".
Si sale adelante, un acuerdo sobre la inmigración pudiera restaurar parte de
la agenda de Obama, que salió mal parada en 2013 cuando no pudo aprobar leyes
más estrictas sobre las armas de fuego, por el rechazo bipartidista a sus
esfuerzos para atacar militarmente a Siria y el desastroso comienzo de la nueva
ley de servicios médicos.
Obama ha dicho repetidamente que la ley definitiva de
inmigración tiene que
incluir un camino a la ciudadanía para los que viven el país sin autorización.
Los que se oponen alegan que la ciudadanía premia a los que no respetan la ley
y muchos republicanos se muestran en extremo reacios a cualquier medida que
otorgue la ciudadanía sin importar la dificultad o el tiempo que demore
conseguirla.
Pero algunos defensores de la
reforma migratoria han
comenzado a apoyar la idea de otorgar a los inmigrantes un estatus legal en
Estados
Unidos y dejar el tema de la ciudadanía fuera de la ley. En otras
palabras, pueden trabajar pero no votar.
"No creo que es una buena idea porque la ciudadanía es importante, pero
no creo que impida un acuerdo", dijo el representante Luis Gutiérrez,
demócrata por Illinois y destacado defensor de la reforma, en un discurso el
mes pasado. "Ahora lo que tenemos que hacer es detener las deportaciones
que están afectando a las familias. Y si no conseguimos la ciudadanía este año,
será el próximo o el de más adelante", dijo.
Que el
debate sobre la inmigración es ahora sobre la
legalización en vez de la ciudadanía es asombroso. Un proyecto de ley de Cámara
en 2005, en vez de legalizar a los inmigrantes los hubiera convertido en
delincuentes. "Hay un cambio sísmico en el debate", dijo Randy
Johnson, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que
favorece la reforma.
Obama, cuyo apoyo entre los hispanos ha bajado de casi 80% a 55%, ha estado
bajo una fuerte presión para limitar las
deportaciones por decisión ejecutiva.
El Departamento de Seguridad Interior ha deportado a 1,9 millones de personas
durante los casi cinco años que el presidente lleva en el cargo.
"Mientras no se logre la reforma de las leyes de inmigración, en
combinación con el nivel récord de deportaciones, seguirá habiendo mucha
insatisfacción entre la comunidad hispana con el presidente", dijo Janet
Murguía, presidenta y directora general del Consejo Nacional de La Raza.
Y la estrategia de la Casa Blanca no ha sido la mejor. Defensores de los
inmigrantes y legisladores demócratas dicen que el año pasado la Casa Blanca
cometió un gran error al suponer que la ley bipartidista aprobada en el Senado
crearía suficiente impulso para arrasar en la Cámara.
"No comprendieron para nada el impacto que tendría la ley del
Senado", dijo la representante Zoe Lofgren, de California, una demócrata
clave en materia de inmigración que pertenece a la Comisión Judicial de la
Cámara. "Pensar que eso transformaría mágicamente la Cámara de
Representantes nunca fue algo realista".
